湖州——寫滿了皎然的故事

□ 張永祎

　　皎然，乃唐代高僧的法號，俗姓謝氏，字清晝，又名晝，湖州長城（今浙江長興）人，是謝靈運(yùn)的十世孫。身處于公元720至公元803年間。早年參加科舉考試，部分時間在外游歷，其主要的生活軌跡都在湖州。肅宗至德(756—758)至代宗寶應(yīng)(762—763)間，定居在湖州。永泰元年(765)秋，由秣陵(今江蘇南京)返，再回湖州。大歷二、三年(767、768)間，在靈隱寺修習(xí)，到天竺寺出家。之后徙居湖州烏程杼山山麓妙喜寺?lián)巫〕?，直至終老均在湖州。

　　湖州是一座具有兩千多年歷史的江南古城，因澤多水茂而名。皎然生于斯長于斯成于斯也名于斯。據(jù)唐釋福琳《皎然傳》記載，其“幼負(fù)異才，性與道合。初脫羈絆，漸加削染。登戒于靈隱戒壇守直律師邊，聽毗尼道，特所留心。于篇什中，吟詠情性，所謂造其微矣。文章雋麗，當(dāng)時號為釋門偉器哉?！彼粌H精通佛教經(jīng)典，又旁涉茶學(xué)詩學(xué)和諸子經(jīng)史，才情俱佳，著作頗豐，有《杼山集》十卷、《詩式》五卷、《詩評》三卷及《儒釋交游傳》《內(nèi)典類聚》《號呶子》等著作傳于世。《全唐詩》收錄其詩共有7卷，為后人留下了470首詩篇。

皎然

　　茶里茶外皆有道

　　早在三國時代，湖州就是中國綠茶的重要產(chǎn)區(qū)，到了唐代因這里出產(chǎn)的紫筍茶進(jìn)貢朝廷而名揚(yáng)天下。陸羽在《茶經(jīng)》中說“紫者上，綠者次；筍者上，牙者次”，紫筍茶芽葉精干,芽尖堅挺，葉底細(xì)嫩，色澤綠翠，香氣襲人，湯色明亮，入口濃醇，因而備受關(guān)注被列為貢品。據(jù)嘉泰《吳興志》《湖州府志》載：湖州“每歲進(jìn)奉顧渚紫筍茶，役工三萬人，累月方畢?！薄皶校?43—845）上貢湖州紫筍茶一萬八千四百斤”。

　　皎然從小就生活在長興這個紫筍茶的重要產(chǎn)地，耳濡目染，久受熏陶，興趣日隆，風(fēng)生水起，再加上應(yīng)舉失敗遁入空門，又必須遵循佛教禪宗以坐禪方式修煉心性，從此放下羈絆，坐禪念經(jīng)，圍爐煮茶，品茗滋味，精心體味，以致登堂入室，到顧渚山專辟茶場，從事實驗，開啟研究，漸成栽種、采制、品飲等多方面的行家里手。因其愛茶嗜茶，志在修慈悲心、施惠眾生、淡泊名利、精行儉德，所以很早就提出“以茶代酒”的生活理念，希望以茶為飲替代以酒為上，并通過組織“品茗會”“斗茶賽”“詩茶會”等活動加以推廣，其中著名的“顧渚茶賽”“剡溪詩茶會”就是他自己親自策劃的經(jīng)典案例。

　　他不僅是湖州茶文化的拓荒者，也是湖州茶文化的記錄者。許多傳世茶詩，非常清晰地記錄了茶文化的發(fā)展路徑和自己心路歷程的悄然蛻變，像《顧渚行寄裴方舟》《飲茶歌·送鄭容》《對陸迅飲天目山茶因寄元居士晟》等，都寫得栩栩如生。其中尤以《飲茶歌·誚崔石使君》最為著名。在這首詩里，他不僅把“飲茶之道、飲茶修道、飲茶得道”作了比較全面完整地闡述，最為重要的是第一次明確地提出了“茶道”的概念與定義，這也因此徹底坐實了他作為中國茶道開山鼻祖的崇高地位。

　　飲茶歌·誚崔石使君

　　越人遺我剡溪茗，

　　采得金芽爨金鼎。

　　素瓷雪色縹沫香，

　　何似諸仙瓊?cè)餄{。

　　一飲滌昏寐，情思朗爽滿天地；

　　再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；

　　三飲便得道，何須苦心破煩惱。

　　此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。

　　愁看畢卓甕間夜，笑向陶潛籬下時。

　　崔侯啜之意不已，狂歌一曲驚人耳。

　　孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。

　　這是皎然同友人崔刺史共品越州茶時的即興之作。詩作首先為我們描繪了剡溪茶的至尊至貴至美至香。接著就開始記錄飲茶的過程，分別寫出了一飲、再飲、三飲之后，所煥發(fā)的不同精神狀態(tài)：一飲，茶如神仙的瓊?cè)镏?，醒腦提神，清冽入口，只覺天地景物煥然一新；再飲，讓人心清神濾，恰如一陣飛雨滌盡塵世污濁，瞬間進(jìn)入一片潔凈而空靈的世界；三飲，直接沖到飲茶的最高境界——“便得道”，這時已不需苦心破煩惱，因為所有煩惱早就煙消云散。如此“三飲”，一字排開，一氣呵成，神韻相連，層層遞進(jìn)，最后和盤托出前所未有的茶道概念，所謂“千呼萬喚始出來”，大概就是這一點，孕大而含豐，博大而精深，“道可道非常道”，詩人不愿或不能說出來，因為唯有丹丘子才能把其中的真諦講得明明白白。

　　在我們看來，這里的“道”是制茶之道、煮茶之道、喝茶之道，人們通過對茶道精神的日漸領(lǐng)悟，自然就會升華到人世間的與人相處之道。公元760年，年屆而立的陸羽與中年不惑的皎然在湖州不期而遇。皎然在《贈韋早陸羽》中說：“只將陶與謝，終日可忘情。不欲多相識，逢人懶道名?！币簿褪钦f皎然是把陸羽看成像陶淵明、謝靈運(yùn)一樣的人，他們在茶性、茶品、茶味、茶德等方面“心有靈犀一點通”，所以一見如故、一往情深，從此開創(chuàng)了四十年“佛俗情緣”的莫逆之交，正如陸羽在“自傳”中所說，這是他“與吳興釋皎然為緇素忘年之交”。

　　據(jù)史料記載，皎然盛邀陸羽在妙喜寺住下。他們惺惺相惜，心心相印，一同探討，一同研究，彼此都能敞開心扉，坦誠相待。在皎然看來，陸羽埋頭寫書，會有許多不切實際的觀點，他在《飲茶歌·送鄭容》一詩中指出“……云山童子調(diào)金鐺，楚人茶經(jīng)虛得名……”提議陸羽不要閉門造車，而要深入茶山，訪茶、種茶、采茶、做茶、研茶，方可抓住關(guān)鍵，突出重點。他還讓陸羽到寺產(chǎn)“顧渚茶園”去實地考察，掌握第一手資料，以補(bǔ)充、豐富、修改和完善《茶經(jīng)》。所以說，作為“茶葉百科全書”《茶經(jīng)》的誕生，確實也離不開皎然誨人不倦的啟迪和精益求精的指導(dǎo)。

　　陸羽在寺院里住了三四年之后，還是想搬出去單住，皎然非常理解，便在距離寺院不遠(yuǎn)、桑麻叢生的水邊，為他修建了一所叫青塘別業(yè)的小院。盡管他們不可能像以往那樣整天在一起，但他們的情感依然親密無間，特別是皎然總是忍不住，隔三差五地就要去找陸羽喝茶聊天，只是因為無法事先預(yù)約，常常會遭遇“閉門羹”。

　　尋陸鴻漸不遇

　　移家雖帶郭，野徑入桑麻。

　　近種籬邊菊，秋來末著花。

　　叩門無犬吠，欲去問西家。

　　報道山中去，歸時每日斜。

　　有一天，皎然順著鄉(xiāng)野小路去陸羽家，一路上，都很清幽，走著走著就走到了桑麻叢生的地方。這里就是陸羽的新家了，只見籬笆里栽種著幾叢菊花，奇怪的是都已經(jīng)到秋天了，也不見開花。輕叩柴門，沒有人應(yīng)聲，甚至連吠聲也沒有。向鄰居打聽去向，他們回道：陸羽到山中去了，一般都是早出晚歸，如果要等他，怕要等到天暮時才能回來。

　　皎然本來是乘興而去，但沒有見到人，應(yīng)該敗興而歸才是，但這個皎然卻有點特別，非但沒有一點落寞之感，反而認(rèn)為這也是朋友交往中的一種值得玩味的境界，凡此種種，后來他都寫成了詩?！对L陸處士不遇》“太湖東西路，吳主古山前。所思不可見，歸鴻自翩翩。何山賞春茗，何處弄春泉。莫是滄浪子，悠悠一釣船?！北M管“所思不可見”，但“歸鴻自翩翩”，快樂的心情來源于自得其樂，他甚至還想象著陸羽不在家，可能是坐在小船上悠然自得地喝茶釣魚，豈不美哉，何人能出其右！

　　偶然的不遇完全可以泰然處之，但真要離別卻難以承受。皎然不僅滿眼都是陸羽這個好朋友，而且滿心都是陸羽這個好朋友，有次突然聽到陸羽要短暫出門考察茶事，他立刻放下手中的事，急急忙忙地趕來以詩相送，其詞懇切，其意綿綿，其情依依。

　　賦得夜雨滴空階送陸羽歸龍山

　　閑階夜雨滴，偏入別情中。

　　斷續(xù)清猿應(yīng)，淋漓候館空。

　　氣令煩慮散，時與早秋同。

　　歸客龍山道，東來雜好風(fēng)。

　　時值早秋，綿綿夜雨滴敲打著空寂的臺階，斷斷續(xù)續(xù)的猿聲傳入驛館，襯托著依依離別之情。好在秋高氣爽讓人氣爽神清，多少驅(qū)散些煩思和愁慮，但詩人還是不忍分手，千叮萬囑，你到達(dá)龍山完成茶事之后，一定要早點回來?！拔吹浅蹋雅螝w期”，難舍難分之意溢于言表，字字句句之情力透紙背。

　　在唐詩的年代以詩會友比比皆是，但以茶會友卻鳳毛麟角。茶是心心相印的橋梁，茶是情投意合的因素，皎然和陸羽聚到一起，唯一的主題就只能是茶。

　　九日與陸處士羽飲茶

　　九日山僧院，東籬菊也黃。

　　俗人多泛酒，誰解助茶香。

　　他們在山間的寺院里，看到東籬菊花的一片嫩黃，發(fā)覺今又重陽。他們想到，這時到處都彌漫著登高者的酒香，這是許多俗人的選擇和習(xí)慣，可有誰知道這世外古剎能夠飄出的裊裊茶香呢？一個是茶道始祖，一個是茶道之神，他們相對而坐，非常愜意，鑒茶、選水、賞器、取火、炙茶、碾末、燒水、煎茶、酌茶、品飲，味在水中，香飄云外。這是他們與眾不同的地方，也是兩個懂茶的人在一起特有的情調(diào)。他們不僅是領(lǐng)茶道先風(fēng)的茶人，也是有著極高品性與品位的潮人。

妙西杼山

　　寺內(nèi)寺外都見詩

　　皎然大約在唐玄宗天寶三年(744)前后出家，也許是受守真禪師的影響，他對律宗、天臺宗、密宗、南北禪宗兼收并蓄，但自大歷后期起則日益傾心于南宗禪。

　　因為常年幽居古寺，環(huán)境靜謐，這獨特的生活環(huán)境，自然會對其心境的澄澈空明產(chǎn)生極大的影響，但同時他也是一個閑不住的人，不會“兩耳不聞窗外事”，反而能時不時地探出頭來，眺望那片紅塵中的是是非非和方方面面。因此他的詩歌創(chuàng)作沒有受到寺廟的圍墻阻攔，可以說寺內(nèi)寺外，所見所聞，所思所想，都能夠成為詩意蔥蘢的題材，但僧人的觀察角度與一般人還是有區(qū)別的，他更多的是用出世的心靈來看入世的事情，在人與自然、人與人以及人與己之間，常常會以一種超然于一切現(xiàn)存的價值體系之上的人生態(tài)度，來詮釋著自己目力所及的審美世界。

　　在杭州浩浩洪波的錢塘江邊，山頂上坐落著靈隱和天竺二寺，一個在東、一個在西，它們都是皎然心目中的朝圣之地。從現(xiàn)在的角度看上去，好像近在咫尺，事實上他都在里面修煉過，但換一個角度來看，還是覺得同云霄一樣遙遠(yuǎn)。

　　界石守風(fēng)望天竺靈隱二寺

　　山頂東西寺，江中旦暮潮。

　　歸心不可到，松路在青霄。

　　意思是說，我站在錢塘江邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到東西兩邊的山巔各有一座寺，這可是我非常向往的地方，所以當(dāng)我看到錢塘江的早潮和晚潮，洶涌澎湃，我的心情也就隨之逐浪滔天高。只可惜我那顆皈依佛門的心，現(xiàn)在還不能到達(dá)這樣的高度；盡管自己也想沿著松路拾級而上，卻難于上青天，松路仿佛在云霄之間，讓我可望不可及。其實詩人所要表達(dá)的并不是能不能走進(jìn)寺廟，而是說修煉佛道達(dá)到更高的境界的艱難。其實在現(xiàn)實中又何嘗不是如此？任何人想做點事情，都不可能輕而易舉，最關(guān)鍵的就是要堅持不懈和敢于攀登。

　　據(jù)《新唐書·五行志》記載，天寶以后，唐代文人多寄情于江湖僧寺。因為佛道兩教在這個時代都特別提倡一種清凈、高雅、淡泊的生活情趣，以及遠(yuǎn)離塵世、頤養(yǎng)天年的生活態(tài)度，而靜謐的寺觀多坐落在幽深的山水環(huán)境之中，這一切都特別吻合于當(dāng)時文人希望擺脫人世煩惱的心境。因此在許多詩歌的恬靜幽遠(yuǎn)和清冷荒寂中，可以明顯地看到人生的喟嘆和內(nèi)心的惆悵。作為詩僧的皎然完全可以大行其道，但他并沒有盲目跟風(fēng)，也不愿重復(fù)別人的故事，堅持以自己的眼光來書寫自己的發(fā)現(xiàn)，“跟著感覺走，抓住夢的手”，用禪境來構(gòu)筑詩境，不斷創(chuàng)造出各種各樣的空靈剔透的詩歌境界。這也就難怪宋人嚴(yán)羽在《滄浪詩話》中非?？隙ǖ卣f“釋皎然之詩，在唐諸僧之上”。

　　戲題松樹

　　為愛松聲聽不足，每逢松樹遂忘還。

　　翛然此外更何事，笑向閑云似我閑。

　　當(dāng)年許多詩人寫青松都喜歡從視覺上入手，要么寫它萬古長青，要么寫它凌寒傲雪。而皎然卻偏從聽覺上下筆，專門寫了松濤陣陣。他說自己特別喜愛聽風(fēng)吹松聲，每每陶醉其中，流連忘返。這時如果有人來問我，除了聽松能有那種酣暢淋漓的感覺外，還有哪種事情可以與此旗鼓相當(dāng)？這時，我會坦誠地回答，那就是微笑對閑云，我笑它跟我一樣悠閑。“閑云”，本來就是隱逸的象征，但詩人還說，閑云似我閑，即我比閑云還要閑，這不更具隱逸至極的意味嗎！

　　自古以來有許多人因為不同的信仰和不同的原因走向宗教迷宮，希望通過領(lǐng)悟宗教文化，能夠求得身心解脫。但綠樹掩映中清凈莊嚴(yán)的古剎名寺卻不能讓皎然完全解脫，特別是當(dāng)戰(zhàn)火燃燒佛門凈地時，他怎么能躲在寺廟里一心向佛呢？必須睜大眼睛看世界。

　　從軍行·侯騎出紛紛

　　侯騎出紛紛，元戎霍冠軍。

　　漢鞞秋聒地，羌火晝燒云。

　　萬里戎城合，三邊羽檄分。

　　烏孫驅(qū)未盡，肯顧遼陽勛。

　　唐人特別崇拜漢代霍去病的勇猛果斷和驍勇善戰(zhàn)。正值斥候騎兵紛紛出動，只見帳中主帥霍去病指揮若定。漢軍的鼙鼓驚天地，羌軍營中火燒云。方圓萬里的戎城被合圍，勝利在即，三處邊關(guān)的緊急軍事文書又紛至沓來?！靶倥礈纾我约覟椤薄，F(xiàn)在烏孫還沒有被完全驅(qū)逐出去，我怎么能夠回遼陽城接受勛章呢？此詩以古說今，借古喻今，安史之亂讓國家滿目瘡痍，當(dāng)歷史照進(jìn)現(xiàn)實，就會讓人們切身感受到，只有同仇敵愾，一鼓作氣，驅(qū)盡三邊之?dāng)?，才能讓大唐天下一勞永逸、終有寧日！

　　當(dāng)然要取得戰(zhàn)爭的勝利，不僅要有像霍去病那樣運(yùn)籌帷幄決勝千里的主帥，還要有紀(jì)律嚴(yán)明，勝不驕、敗不餒，戰(zhàn)無不勝的軍隊。

　　從軍行·韓旆拂丹霄

　　韓旆拂丹霄，漢軍新破遼。

　　紅塵驅(qū)鹵簿，白羽擁嫖姚。

　　戰(zhàn)苦軍猶樂，功高將不驕。

　　至今丁零塞，朔吹空蕭蕭。

　　在詩人的筆下，漢軍剛剛攻破遼地，旆旗直上云霄。威武的儀仗隊從此經(jīng)過，皇帝親臨一線視察；羽林軍簇?fù)碇鲙浕羧ゲ。锨叭??！暗乐?雖千萬人吾往矣”，我們看到，大將軍功高無比，但沒有居功自驕；戰(zhàn)士們歷經(jīng)艱險，卻不以為苦，反以為樂。正因為上下同心共筑戰(zhàn)斗堡壘，這才會有今天的丁零關(guān)塞，雖朔風(fēng)依然呼嘯，卻再無敢來侵犯之?dāng)场?/p>

　　社會理想體現(xiàn)了皎然對現(xiàn)實的關(guān)切，但出家人遇到人間事，也會面臨著極大的誘惑和挑戰(zhàn)，特別是在面對男歡女愛熾熱燃燒之情，佛家戒律依然堅硬如鐵，皎然不能越雷池一步，只能拒人千里之外?；静排钜保ㄗ旨咎m），對皎然仰慕已久，眉目含情，以詩傳情，“尺素如殘雪，欲知心里事，看取腹中書”，這一看就是在表白心意，希望能夠“結(jié)為雙鯉魚”共游在愛情的大河里。面對真愛，皎然肯定心有波瀾，面對這樣楚楚動人的女子，誰又能無動于衷呢？但他確認(rèn)過的眼神，更是確認(rèn)過的戒律，最終還是理智壓住了情感。

　　答李季蘭

　　天女來相試，將花欲染衣。

　　禪心竟不起，還捧舊花歸。

　　“天女”即印度佛教中傳說的女神。有天她把手中的鮮花撒在菩薩及諸大弟子身上。“花至諸菩薩，即皆墮落。至諸大弟子便著不墮。一切弟子神力去花，不能會去”。于是，天女便與大弟子舍利弗現(xiàn)身說法，指出諸弟子“結(jié)習(xí)未盡”，故“花著身耳”。詩人用此典，就是為了說明，你李季蘭這次示愛，對我來說，就像是天女鮮花灑在菩薩及諸大弟子身上來測試他們的禪心一樣，是不是也想用此來測試我的禪心？但我要告訴你，對你的愛意，沒有一點感覺，所以，對不起，我把你撒的這些花朵拾起來，還是捧還給你。這就是說把李季蘭的示愛原封不動還給了她，就此了卻一段塵緣。詩人雖然沒有迎愛而往，選擇離愛而去，但畢竟確實寫出了符合佛家人割斷情絲的本意。本意如此，定力如此，克制如此，約束如此，詩歌如此，其實情感不應(yīng)如此，但人生不過如此。

　　句內(nèi)句外全是禪

　　皎然生性曠達(dá)，自從踏入佛門，由律入禪，雖崇尚空性之說，但絕非墨守陳規(guī)之人。他在潛心佛典之余，留意篇什，雅好吟詠，與當(dāng)時文人墨客交往甚密，經(jīng)常在一起作詩唱和、論詩講藝，可考的有顏真卿、顧況、韋應(yīng)物、劉禹錫、劉長卿、孟郊、李端、靈澈、吳筠、盧幼平、吳季德、李萼、皇甫曾、梁肅、崔子向、薛逢、呂渭、楊逵等200余人，他們互相影響，取長補(bǔ)短，皎然徜徉在這些詩人的創(chuàng)作實踐中漸有心得，覺得自己有責(zé)任承擔(dān)起為詩歌創(chuàng)立規(guī)則的神圣使命，于是希望構(gòu)建起自己的詩歌美學(xué)體系，也就成了他的當(dāng)務(wù)之急。

　　從貞元初年起，皎然便與二三學(xué)子居苕溪草堂，殫思竭慮，開始了詩歌理論的梳理，他汲取了劉勰《文心雕龍》、鐘嶸《詩品》和王昌齡《詩格》的思想精華，并以儒釋道三家作為理論底座，撰成《詩式》5卷、《詩論》5卷、《詩議》1卷，可惜后兩種已佚失，只有片段保留在日本僧人遍照金剛所著《文鏡秘府論》中。傳世本《詩式》，主要有清代乾隆年間何文煥編《歷代詩話》所收的一卷本，清末陸心源《十萬卷樓叢書》所收的五卷本，后者最為齊備。這些詩論不僅標(biāo)志著盛唐到中唐審美風(fēng)尚的轉(zhuǎn)折，更可看作是儒道佛詩學(xué)交光互影的產(chǎn)物，開創(chuàng)了我國古代以禪論詩的先河，為僧家論詩之濫觴。

　　所謂詩式，即作詩之法式。《詩式》卷首曰: “夫詩者，眾妙之華實，六經(jīng)之菁英，雖非圣功，妙均于圣。”其基本的思想是：自然而不廢人為，人為而不失自然。一方面，皎然以“天真秀拔之句”為詩之極致，仿佛出自造化之手，給人以“可以意會，難以言狀”之感；另一方面，再好的詩，到底還是詩人的藝術(shù)創(chuàng)造，不僅可以言說和探討，還可以傳授和學(xué)習(xí)。也正因為如此，《詩式》的寫作才是迫切之需。所謂“使無天機(jī)者坐致天機(jī)”，就是希望學(xué)詩者能夠掌握規(guī)矩法度，于是他對體勢、作用、聲對、用事、取境、變通等都進(jìn)行了深入的探討，進(jìn)而希望詩歌創(chuàng)作能夠通達(dá)“禪意叢生”的藝術(shù)境界。

　　禪意，就是在自然現(xiàn)象的表達(dá)中讓人悟到這背后的意識思維，也就是在一種思慮平靜以后展現(xiàn)的人生觀或者人生態(tài)度。簡單地說，看只是看，聽只是聽，嗅只是嗅，味只是味，觸只是觸，起心動念也只是覺察而不執(zhí)著尋找，一切六根所受不能在心中造成任何分別判斷取舍的意愿，真知、真意、真趣、真味只管以最原始的狀態(tài)呈現(xiàn)著，任憑各有各的理解和各有各的感悟。因此，徹底、清凈、簡捷的旁觀者思維方式，就是禪意連綿的本質(zhì)所在。說得再明白一點，就是要創(chuàng)造一種只可意會、不可言傳的審美意境。正如宗白華在《美學(xué)散步》中所說：“禪是動中的極靜，也是靜中的極動，寂而常照，照而常寂，動靜不二，直探生命的本原。靜穆的觀照和飛躍的生命構(gòu)成藝術(shù)的兩元，也是‘禪’的靈魂狀態(tài)?！币簿褪窃陟o默之中讓人體會到人生追求的心性和禪意哲理的精神。

　　偶然·隱心不隱跡

　　隱心不隱跡，卻欲住人寰。

　　欠樹移春樹，無山看畫山。

　　居喧我未錯，真意在其間。

　　皎然希望自己歸隱的是隱心，而不用隱跡，居住在喧嘩鬧市同樣可以超然物外。如果僅從外表看，這里沒有樹木，可以在春天進(jìn)行移植；這里沒有山峰，可以在屋里掛圖，看畫中之山的遙遠(yuǎn)?！靶‰[隱于山,大隱隱于市”，深藏于人海,禪意依然勃發(fā)，只要你心有所歸，此中便有真意，心在何處，隱就在何處，這才算是真正的歸隱！

　　皎然膜拜佛語，深諳禪理，通過詩歌分析嵌入禪理禪趣，借以傳達(dá)詩禪相契的理論觀點。正如任繼愈主編的《佛教大辭典》所說：“其詩論以佛語禪理為喻，溝通了詩與禪的聯(lián)系，開宋代‘以禪輸詩’之先河，對后世詩學(xué)影響甚為深遠(yuǎn)。”應(yīng)該說同為詩人和僧人兩個角色的皎然，對于禪意的心領(lǐng)神會，《詩式》打通了兩者之間的通道，把佛學(xué)中的一些概念引入詩歌理論，使二者融合為一，發(fā)展成為獨具特色的“意境論”，這是皎然詩論中最具價值的論述，“兩重意已上，皆文外之旨”，必須采奇象外，不能滿足于文字之表，而力圖求得“象外之奇”“韻外之致”和“言外之情”。

　　總的來說，皎然要求人們不要拘泥于詩歌的表層意象，而是要善于發(fā)現(xiàn)深層意蘊(yùn)，這種主張十分接近接受美學(xué)家堯斯的“期待視野”。在堯斯看來，“期待視野”就是根據(jù)自身的閱讀經(jīng)驗和審美趣味等，對于文學(xué)接受客體預(yù)先的估計與期盼。既然接受者本身擁有把自己的人生經(jīng)驗和審美經(jīng)驗轉(zhuǎn)化為藝術(shù)作品的內(nèi)容和形式的定向性心理結(jié)構(gòu)圖式，那么詩歌創(chuàng)作就要給他們提供這種引人入勝的線索，應(yīng)該說這種線索結(jié)構(gòu)的層次越多，所能發(fā)掘的意義也就越豐富，開闔跌宕的審美空間也就越廣闊。如此“緣境不盡曰情”的美學(xué)追求，不僅對唐代影響極大，而且對中國后來詩歌發(fā)展起到了舉足輕重的作用。

　　由此可見，不管是品茶還是寫詩或者是詩論，作為出家人，都透露著一以貫之的純澈清凈的特點，一塵不染，一絲不茍，卻詩情雋永，千古芳馨。正是湖州這片神奇的地方，對于塑造皎然具有巨大的潛移默化的影響。他在此駐足，在此眺望，在此悠游，在此憩息，亦隱亦游、亦師亦友，亦佛亦儒亦道、亦詩亦文亦茶，所到之處，都寫滿了皎然的故事。