有人說，日本人研究中國，細(xì)致深入；中國人談日本，浮淺表面。姑且不論這一說法是否對(duì)錯(cuò)，有無道理，而不爭(zhēng)的事實(shí)是，日本人有大量的關(guān)于中國的研究解讀，當(dāng)然在這其中，也有南轅北轍望文生義者，也有過度解讀隔靴搔癢者；但，毋庸諱言，也的確有不少扎實(shí)有理高屋建瓴眼光獨(dú)到者，更有不少見微知著別開生面者，日本森正夫等六位學(xué)者的《江南三角洲市鎮(zhèn)研究》稱不上披荊斬棘另辟蹊徑，卻以其認(rèn)真、深入而令人印象深刻。

　　江南的研究很熱，三角洲的研究很受關(guān)注，熱在于她的經(jīng)濟(jì)活躍，她的科技躍升，她的治理架構(gòu)，她的文化魅力，她的示范作用，她的輻射能力，甚至在國家層面上就三角洲地區(qū)也已經(jīng)有了聯(lián)動(dòng)機(jī)制，旨在推動(dòng)這一區(qū)域在中國式現(xiàn)代化的壯闊進(jìn)程中發(fā)揮更為顯著的作用。森正夫等六位日本學(xué)者有感于江南三角洲在中國乃至在東亞的獨(dú)特地位，他們把這一區(qū)域與東京周邊進(jìn)行比對(duì)，他們更感于僅僅局限在文獻(xiàn)資料上搜求爬梳的掣肘，難以更深入地解讀感受這一地域的現(xiàn)實(shí)律動(dòng)與生機(jī)勃勃。于是乎，他們聯(lián)系復(fù)旦大學(xué)、南京大學(xué)的有關(guān)學(xué)者，更與三角洲地區(qū)有關(guān)行政機(jī)構(gòu)接洽聯(lián)絡(luò)，到長(zhǎng)江三角洲選點(diǎn)蹲點(diǎn)，深入考察，看《江南三角洲市鎮(zhèn)研究》的序章，既感慨于東瀛學(xué)者的認(rèn)真踏實(shí)，也對(duì)他們?nèi)绱耸聼o巨細(xì)的一一記錄不無厭煩。森正夫等人限定他們所研究的三角洲范圍，北抵長(zhǎng)江南岸，南到湖州、嘉興，西到鎮(zhèn)江、金壇，東到東海岸邊，東西距離約220公里，南北距離在140公里，在歷史上則包含了明清時(shí)期的鎮(zhèn)江府、常州府、松江府、湖州府、嘉興府等。森正夫提到了費(fèi)孝通、鄒逸麟、樊樹志等人的研究，也提到了江蘇的范金民、朱通華等，他制表羅列了尋訪有關(guān)地方的詳細(xì)情況，給人以累贅拖沓照單全收之感。

　　《江南三角洲市鎮(zhèn)研究》的開篇是海津正倫的《中國江南三角洲的地貌形成與市鎮(zhèn)的分布》，海津正倫不提吳王夫差越王勾踐，不說伍子胥與范蠡文種，他提到在南方“鎮(zhèn)”的由來，江南三角洲的地貌，三角洲形成的有關(guān)前人研究，江南三角洲的沉積物及其年代與文化遺址分布，此一地域之內(nèi)的地貌變化、市鎮(zhèn)的分布與地形環(huán)境，他以明清時(shí)期蘇州府、松江府的市鎮(zhèn)數(shù)量變化數(shù)據(jù)來說明這一區(qū)域的經(jīng)濟(jì)嬗變。與海津正倫這一較為枯燥乏味的研究相比，森正夫的《朱家角鎮(zhèn)史略》就顯得較為清新好讀，引人入勝。森正夫研究朱家角鎮(zhèn)特別提到了費(fèi)孝通在40年前刊發(fā)在《江海學(xué)刊》上的《小城鎮(zhèn) 大問題》，他對(duì)當(dāng)時(shí)朱家角鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)的訪談，明清時(shí)期的朱家角鎮(zhèn)基本情況，森正夫主要依據(jù)《珠里小志》《青浦縣志》進(jìn)行生動(dòng)詳實(shí)的勾勒描繪，因?yàn)槊藁ń灰锥d盛的小鎮(zhèn)，被多人以陳金浩的《衢歌》所刻畫的朱家角：魚米莊行鬧六時(shí)，南橋人避小巡司。兩涇不及珠街閣，看盡圖經(jīng)總未知。珠街閣就是朱家角。太平天國時(shí)期與近代以來的朱家角鎮(zhèn)的跌宕起伏，這里的米市興盛引起了森正夫的強(qiáng)烈興趣，他有一“青浦縣十九世紀(jì)后期創(chuàng)業(yè)的定期班船一覽”，總計(jì)有58班，每一班次的起點(diǎn)、終點(diǎn)、經(jīng)過地點(diǎn)、船舶種類、創(chuàng)始時(shí)間、經(jīng)營(yíng)主體與往返次數(shù)，森正夫都一一列舉，錙銖必較。

　　稻田清一的《清末江南的鎮(zhèn)董》以松江府、太倉州為中心，聚焦“鎮(zhèn)董”這一群體，辨析鎮(zhèn)董與生員的關(guān)系，顧炎武的《生員論》，稻田清一特別以茅盾的祖父為例說明這一階層的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、主要工作、管轄區(qū)域及其起源，從而得出結(jié)論：從嘉慶年間的1800年前后起，鎮(zhèn)董制在江南地區(qū)已經(jīng)確定下來。所謂鎮(zhèn)董制，就是指由市鎮(zhèn)內(nèi)居住的生員階層中有能力且有意愿者擔(dān)任鎮(zhèn)董的體制，他們?cè)诮邮芄俑Y助的同時(shí)，利用“商捐”“茶捐”等與市鎮(zhèn)密切相關(guān)的財(cái)源，以市鎮(zhèn)的街市區(qū)及其周圍的農(nóng)村地區(qū)為對(duì)象，開展水利、救濟(jì)等各種事業(yè)，且該體制并非只囿于一兩個(gè)例外的市鎮(zhèn)，而是覆蓋到全縣范圍。高橋芳郎則以朱家角鎮(zhèn)為例，來解讀審視“中國的人民調(diào)解委員會(huì)”。林上的研究題目是上海市周邊地區(qū)聚落系統(tǒng)的空間結(jié)構(gòu)，聚落的層次性，聚落的分布模式，行政區(qū)域的規(guī)模與形狀，聚落的人口規(guī)模和形態(tài)，聚落系統(tǒng)的空間模型，他特別提到了汽車大眾化與聚落形態(tài)的改變問題。石原潤(rùn)依據(jù)《全國主要集市名冊(cè)》，研究了蘇州市及周邊地區(qū)集市的狀況，這些研究雖然都是依據(jù)二十世紀(jì)八十年代末到九十年代初的情況而展開，但這些東瀛學(xué)者的研究方法與深入精神，還是給人以啟迪與借鑒。

　　江南往往給人以詩意的想象，而現(xiàn)實(shí)的江南經(jīng)濟(jì)的江南，我們往往流于表面，大而化之，這些日本學(xué)者的研究讓我們看到了另一側(cè)面的江南。