作為洋務(wù)派的主要代表人物，張之洞與曾國藩、李鴻章、左宗棠并稱“晚清中興四大名臣”，在實(shí)業(yè)、教育、軍事、文化等領(lǐng)域都有巨大貢獻(xiàn)。他創(chuàng)辦了多所學(xué)堂，其中三江師范學(xué)堂是如今南京大學(xué)和東南大學(xué)等校前身。一直以來，對(duì)張之洞的評(píng)價(jià)都褒貶不一，但毋庸置疑的是，對(duì)張之洞的一生進(jìn)行回顧在當(dāng)下依然有其現(xiàn)實(shí)意義。
晚清人物，世人多說曾左李袁，但張之洞這個(gè)人物，在晚清政局中，也曾舉足輕重，是很有意思的人物呢。
唐浩明曾有三卷本的長篇?dú)v史小說來表現(xiàn)展示張之洞，坊間也有不少關(guān)于張之洞的文字，對(duì)其評(píng)價(jià)，有日趨走高之勢(shì)。
毛澤東說到近代民族工業(yè)不能忘記的四個(gè)人，有張謇、盧作孚、范旭東，還有就是張之洞。但對(duì)張之洞的評(píng)頭論足，似乎并不局限于其創(chuàng)辦實(shí)業(yè)，其政治作為，其治國理政的實(shí)踐，其詩文，其結(jié)交的人物識(shí)拔的人才，也不乏可圈可點(diǎn)者。此前因?yàn)閼?yīng)約寫南京街巷，就南臺(tái)巷，說過張南皮。意猶未盡，再來說說張之洞。
張之洞是科舉考試的春風(fēng)得意者，他早早就成為秀才，還在秋闈中成為解元，也才不過16歲。此后因?yàn)樗淖逍謴堉f不斷主持會(huì)試，需要回避，也有他父親挫其鋒芒讓其稍作避讓之意，但他即使一再等待，也還是在26歲的時(shí)候就中了探花，這已經(jīng)是很不錯(cuò)的成績了。李慈銘曾說，“近日科名之早者，盛推南皮張香濤”，不無羨羨妒忌之意。這會(huì)試中間，翁同龢也曾青睞于他，而真正惜其才的則是范鶴生。
范鶴生，字鳴龢，湖北武昌人。張之洞曾賦詩唱和范鶴生：十八瀛洲選，惟公薦士誠。不才晚聞道，因困轉(zhuǎn)成名。已賦從軍去，重偕上計(jì)行。天知陶鑄苦，更遣作門生。范鶴生的詩有四首，其中有一首是這樣的：苦向閑階泣落英，東風(fēng)回首不勝情。亦知?jiǎng)怆y終閟，未必巢痕定舊營。佳話竟拼成一錯(cuò)，前因遮莫訂三生。大羅天上春如海，意外云龍喜合并。翁同龢在其日記中也曾稱道張之洞的文章有“《史》《漢》之遺”，但張之洞受知于慈禧太后，是所謂后黨人物，而翁同龢被目為帝黨的中堅(jiān)與核心，此后的清流黨，南北陣營壁壘分明，年長張之洞7歲的翁同龢與張南皮這兩人更是形同陌路了。
在中探花之前的張之洞，并沒有荒廢時(shí)日。他父親給他營造了很好的學(xué)習(xí)氛圍，而他又入他人幕府，學(xué)習(xí)歷練，開闊眼界。這段經(jīng)歷，對(duì)他此后的人生道路施政風(fēng)格，應(yīng)該說具有很大的影響，而晚清名臣胡林翼對(duì)他的鼓勵(lì)鞭策，也使他經(jīng)常感念，默記在心。等到張之洞主政湖北，叱咤風(fēng)云，成為湖廣總督，他還特地到胡林翼祠堂憑吊緬懷：二老當(dāng)年開口笑，九原今日百身悲。敢云駑鈍能為役，差幸心源早得師。張之洞此詩的確寫得很是一般，近乎打油，毫無詩味可言。詩中所謂二老，除了指胡林翼，還有就是韓超，也是張之洞在貴州歲月的一位業(yè)師。
張之洞科場(chǎng)順利，嶄露頭角，置身當(dāng)時(shí)風(fēng)云變幻的京華重地，他的被慈禧太后所注意與重視，是因?yàn)樗母矣谥毖杂心懹凶R(shí)，他的關(guān)于平定太平天國、捻軍的方略條陳，得到了慈禧太后的注意，成為當(dāng)時(shí)所謂清流黨中的中堅(jiān)人物。當(dāng)時(shí)的世界大勢(shì)，自然是西強(qiáng)我弱，愈演愈烈，大清崩潰之勢(shì)，已顯端倪；而滿漢之間，彼此角力，也是暗流洶涌，波譎云詭。年長張之洞兩歲的慈禧太后，在掌控政治大局上已經(jīng)非常練達(dá)成熟游刃有余。她既要重用漢臣為其支撐危局，又要安撫滿族權(quán)貴不能鋌而走險(xiǎn)貽誤大局，還要敲打曾國藩、左宗棠、李鴻章等人不能坐大囂張不可管控。如此一來，清流人物就成為慈禧太后手中的一張進(jìn)退自如的牌。與此同時(shí)，就是坐在皇位上的皇帝，不管是同治帝還是光緒帝，也要對(duì)他們精心調(diào)教，嘔心瀝血，而這些圍繞在皇帝身邊的人選，也不能不加倍小心，清流也有南黨北黨啊。
實(shí)際上，張之洞一生中最大的知己與靠山就是慈禧太后。有人說，戊戌變法之時(shí)，如果張之洞能夠在京配合光緒帝主持大局，也許不會(huì)出現(xiàn)后來如此糟糕的糜爛局面。本來也的確有此人事布局，但因某人作梗而使這一籌劃胎死腹中，時(shí)過境遷，也就錯(cuò)過了。某人，據(jù)說就是翁同龢。翁同龢門下也有不少人物，如文廷式，如張謇，如志銳，如張蔭桓，等等等等。文廷式有負(fù)朋友之托，搶占了別人的老婆，這個(gè)別人就是梁鼎芬。而梁鼎芬則在后來成為張之洞幕府中的極為重要的人物，他比辜鴻銘小兩歲，辜鴻銘說是他提出了東南互保的建議，也許不是吹牛，但很有可能夸大了自己的作用。辜鴻銘有海外游學(xué)經(jīng)歷，視野開闊，對(duì)張之洞的幫助，自在不言中。張之洞的幕僚班子，人才濟(jì)濟(jì)，鼎盛時(shí)期，多達(dá)四五百人，這樣的智庫班底，眼觀六路，耳聽八方，對(duì)張之洞的影響之大，可想而知。張之洞這個(gè)人不守舊，不拘一格，還表現(xiàn)在他與李提摩太的交往上。張之洞在太原主政之時(shí)，就結(jié)交了李提摩太，而張之洞出京履新成為封疆大吏是接替曾國藩的九弟曾國荃的。
張之洞與曾國藩相比，當(dāng)然是晚輩，他比曾國藩小26歲，比曾國荃小13歲，只比曾國藩的大兒子曾紀(jì)澤大兩歲。但他在太原，對(duì)曾國荃的施政作為很不以為然，對(duì)曾國荃曾經(jīng)重用的心腹親信殺伐決斷毫不客氣。張之洞在三晉大地動(dòng)作很猛，力度很大，效果是否明顯，倒在其次，而他的所有動(dòng)作，都逃不過一個(gè)人的眼睛，這個(gè)人就是慈禧太后。張之洞人在太原，但時(shí)常矚目北京，與他經(jīng)常溝通信息的人很多，其中有一人就是他的清流故友后來成為李鴻章女婿的張佩綸。張佩綸是河北豐潤人，兩人都是河北老鄉(xiāng)。張之洞主政太原，并非一帆風(fēng)順，晉北九廳，最終沒有擺平搞定，令其焦頭爛額，而當(dāng)時(shí)的南方已經(jīng)戰(zhàn)云密布，亟需朝廷信重人物前來主持大局，慈禧太后看中了張之洞。張之洞就任兩廣總督后，這才有了張之洞起用馮子材支持黑旗軍劉永福，也才有了鎮(zhèn)南關(guān)大捷，中法戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。張之洞百年之后，依其資歷聲望，完全可以贈(zèng)予文忠、文正，但攝政王載灃用文襄來蓋棺論定張之洞，擺到桌面上的理由，大概就是因?yàn)橹蟹ㄖ畱?zhàn)。
張之洞在地方施政，成為晚清名督，無論是戊戌變法還是東南互保，他都很有一番作為。戊戌變法之前，他的《勸學(xué)篇》成為哄傳一時(shí)的名文，中學(xué)為體西學(xué)為用，迄今還在被人提及。東南互保，他與劉坤一是其中的重要人物，而庚子之亂后，張之洞不僅沒有受到處分，反而圣眷不衰，足見其政治智慧已經(jīng)非同凡響。庚子之亂之后，維新、立憲已呈洶涌之勢(shì)，張之洞年屆七旬，奉召入京，成為軍機(jī)大臣。但此時(shí)的慈禧太后已經(jīng)病入膏肓，而光緒帝又必須死在慈禧太后之前，于是乎，出現(xiàn)了母子兩人次第而死的政治性死亡。慈禧太后撒手人寰，攝政王載灃等一幫滿族權(quán)貴，昧于大勢(shì)，一意孤行，還想誅殺袁世凱，被張之洞極力勸阻而怏怏作罷。但張之洞也已經(jīng)來日無多，在1909年的10月4日，也就是宣統(tǒng)元年的八月二十一日，病逝于北京，得年72歲。
歷史人物自然要任人評(píng)說。他的幕僚辜鴻銘曾說：竊謂中國自咸同以來，經(jīng)粵匪擾亂，內(nèi)虛外感，紛至迭乘，如一叢病之軀，幾難著手，當(dāng)時(shí)得一時(shí)髦郎中，湘鄉(xiāng)曾姓者，擬方名曰“洋務(wù)清火湯”，服若干劑未效，至甲午，癥大變，有儒醫(yī)南皮張姓者，另擬方曰“新政補(bǔ)元湯”，性燥烈，服之恐中變，因就原方略刪減，名曰“憲政和平調(diào)胃湯”，自服此劑后，非特未見轉(zhuǎn)機(jī)，而病乃益將加劇焉。辜鴻銘眼中的時(shí)髦郎中就是曾國藩，儒醫(yī)南皮就是張之洞。但梁鼎芬對(duì)張之洞的評(píng)價(jià)就高很多，遠(yuǎn)不是辜鴻銘那樣的幾乎全盤否定挖苦調(diào)侃。你看：甲申之捷，庚子之電，戰(zhàn)功先識(shí)孰能齊，艱苦一生，臨歿猶聞忠諫語；無邪在粵，正學(xué)在湖，講道論心唯我久，凄涼廿載，懷知哪有淚干時(shí)。艱苦一生，凄涼廿載，似乎調(diào)子過于低沉。忠諫之語，是說張之洞勸說載灃要與時(shí)俱進(jìn)，順應(yīng)潮流，載灃頗不耐煩地說：我手中有槍有兵，怕什么呢？梁鼎芬言猶未盡，覺得沒有把張之洞的文治說透，他又言道：力學(xué)通漢宋，為政貫中西，一代大師成相業(yè)；其心質(zhì)鬼神，其才兼文武，九州正論在人間。梁鼎芬當(dāng)然不會(huì)說張之洞誅殺他的學(xué)生唐才常等人之事，也不會(huì)說張之洞在處理《蘇報(bào)》案中的圖窮匕首見，至于張之洞在庚子之年初與日本人的密切往來心機(jī)深邃更是諱莫如深吧？
浮世蓬根不道憐，秋懷到此更追牽。再尋舊巷悲回轍，獨(dú)泫愁春淚徹泉。八年前，習(xí)近平總書記這樣說過張之洞：清代洋務(wù)派代表人物之一張之洞，是有改革觀念的一個(gè)人。清代末年，社會(huì)矛盾積重難返，大局變革勢(shì)在必行，各種觀點(diǎn)沸沸揚(yáng)揚(yáng)，各種人物粉墨登場(chǎng)，搞得莫衷一是，張之洞感嘆道:舊者因噎而食廢，新者歧多而羊亡；舊者不知通，新者不知本。不知通則無應(yīng)敵制變之術(shù)，不知本則有非薄名教之心。說的就是因把握不好守成和變革的分寸形成共識(shí)之難。
以上內(nèi)容節(jié)選自《國家重器：張之洞》，江蘇人民出版社，2022年10月
