張梅

　　每年這個時節，母親養的母雞常會害喜，變得無精打釆，懶洋洋起來。甚至霸占雞舍上的下蛋御窩，整天趴著不起來，憋得其他母雞干著急。

　　這時母親會精心挑選幾十枚雞蛋，準備好孵宮，把害喜母雞從雞舍請到孵宮精心照料。所謂“孵宮”，就是個專用木桶，底部墊些稻草、鋸木屑之類，上覆柔和棉墊，再將雞蛋置放其上。

　　母雞看到雞蛋，神態欣喜，急急地孵抱上去。母親就親昵地叮囑：“不急，不急，抱窩要輕手輕腳……”母雞很快聽懂了，不再躁動，徐徐地隨母親輕撫的手匍匐下去，安靜而愜意。

　　而害喜沒蛋孵抱的母雞，會害病般地一直“賴抱”下去，不吃不喝，最終形銷骨立，直至自愈。因此，有蛋孵的害喜母雞是幸運的。

　　母雞孵化小雞一般要三周，21天。孵宮溫度適宜在37.8℃左右。這在人體是低熱狀態。而母雞想抱窩成功做母親，它的翼腹溫度就是一個發低燒的溫度。

　　禽類也有天生的母性，孵蛋母雞全心以孵，不敢有絲毫懈怠，食飲都是聽從母親的安排。可即使人、雞都精心伺孵，也不能保證百分百的出雞崽率。至孵化中途，往往要兩三次試蛋。試蛋，就是把孵過的雞蛋，放在盛了清水的盆里。初期，蛋一到水里立馬分為上下兩層，浮在上面的基本可排除了，是無精蛋，稱為寡雞蛋。后期試蛋挺好玩，放在水里的蛋雖沒有浮起來的，但不會自我晃動的，也要排除，是死胚蛋。我們稱之為“蛋泳”。

　　小時候，因為吃物少缺，有人是吃過寡雞蛋或死胚蛋的。用濕紙或泥糊上雞蛋，放在大灶里的柴木余燼里煨熟，同樣香噴噴的，散發著別樣的風味。

　　孵化期到了，不時有小雞崽啄破蛋殼爬出來，人和母雞都興奮不已。待到一窩雞崽出齊，雞媽媽就像出了月子的美婦，帶著毛茸茸的小雞得意而警惕地到處徜徉。剛出生的小雞毛色嫩黃，像大地上萌出的會移動的嫩芽兒。有一年一窩雞崽里有個鴨寶寶，母雞照樣對它寵愛有加，下雨時會張開雙翅，遮眾幼于羽下……

　　小時，當地有個故事挺有趣：某人夜夜夢到有一個母雞帶著一窩毛茸茸的小雞，從他家的稻草堆里出來。百思不得其解，于是刨根問底，推倒稻草堆，掘地三尺，果見地下埋藏著一壇金子。故事有多少真實性，沒人會深究，只知很誘惑人。小伙伴們常盯著自家剛出生的小雞，看它們是否從稻草堆里出來，如有那種光景，就被認為稻草堆下埋有黃金。黃金美夢從未有過實現，但雞崽們卻是被家中當黃金般地看重。

　　美夢做得最多的老旺，常常望著稻草發愣。老旺其實是個10來歲的小女孩，和我年齡差不多。那年春天，老旺媽領養的姐姐小明，被她城里的父母接走，老旺的媽大病一場。臨分別時，她媽聲嘶力竭地呼喚著：“小明，小明哎……”隔著一條長塘的鄰村都聽得清清楚楚，眾人為之慨嘆、動容。

　　后來，我知道老旺其實是想念姐姐小明。她把她家的小雞護得十分周全。老旺中學畢業后，出落得楚楚動人，被小明姐當干部的父母，安排到城里工作去了，老旺媽很欣慰。老了的老旺媽和我母親一樣喜歡孵小雞，她們不是相互借雞就是借蛋。去年，母親聽說我犯頭暈，便說捉只“春花”給我燉湯，說老旺的頭暈就是她媽這樣治好的。

　　“春花”是家里俊俏的雞姑娘，而我知道“春花”是母親的最寵，自父親走后，家里的雞就是她的伴兒，我怎能要？我還指望剛成年的“春花”，也孵抱出一窩嫩黃嫩黃的“小春花”來呢……