四．盧杞陰險又毒辣，老太師只身入虎口。

建中二年（781年）二月，盧杞升任御史大夫、京畿觀察使。十天后，任門下侍郎、同中書門下平章事。這盧杞不是別人，就是當年在“安史之亂”時在洛陽被史思明殺害的四人之一、中丞盧奕的兒子。

盧杞任宰相后，專權奸險，嫉妒賢能，稍有不順從自己的人，必定要置于死地。他厭惡顏真卿的剛正，史書上用“惡直”“忌之”表示他對顏真卿的態度。他先是利用職權，將顏真卿改授為太子太師，但卻罷免了顏真卿禮儀使一職，讓顏真卿專職當太子的輔導老師去了。僅此還不夠，盧杞還派人探聽，有哪一個方鎮方便些，準備把顏真卿排擠出京城，讓他去當地方官。

顏真卿也知道自己的政治處境十分艱難，一次，他直接來到中書省去見盧杞，對盧杞說：“我顏真卿因為性格褊性而被那些小人所憎恨，被不斷派遣調任到地方去任職。現在我已經年老體弱了，希望有幸能夠得到相公您的庇護。相公您的先父盧中丞（即盧奕）的頭顱當初送到平原郡時，臉上滿是鮮血，我不忍心用衣服來擦，親自用舌頭舔凈。相公您忍心不容忍我嗎？”

顏真卿也知道自己的“褊性”剛直脾氣得罪了朝廷中的一些人，也預感到現任宰相盧植不能容他，所以只好放下身段，以一個年邁長者的口吻向盧植進行了內心表白。應該說，隨著年齡的增長與閱歷的增加，顏真卿的性格已經出現了很大轉折，有時也不得不向小人低頭。

盧杞也沒想到，顏真卿這老骨頭竟然還有示弱的時候，“矍然下拜”，嚇得驚惶下拜，因為論資歷，顏真卿是他的父親一輩的“老領導”，但內心卻含怒不已，對顏真卿恨之入骨。

時間到了唐德宗建中四年（783年），叛亂的淮西節度使李希烈攻陷了汝州。唐王朝又面臨著政權的危機，但對于盧杞來講，他是終于找到坑害顏真卿的機會了。

他向皇帝上奏：“顏真卿四方所信，使諭之，可不勞師旅。”意思是說，顏真卿德高望重，在四方諸鎮都很有威信，如果派顏真卿前往李希烈軍中傳達朝廷旨意，說服李希烈，朝廷可以不需要動一兵一卒就能將叛亂平息。

唐德宗李適接到盧杞的奏折后，當然準奏啦，他也不知道盧植包藏禍心。

朝中大臣都知道，這是盧植采用陰毒手法來殺顏真卿，皇帝準奏，“朝廷失色”。

河南尹鄭叔則直接勸顏真卿不要去。顏真卿也知道是盧植在有意把他朝火坑里推，但他回答說：“圣旨能逃避嗎？”左相李勉聽說后，“以為失一元老，貽朝廷羞”。于是又秘密上奏，堅決要求留下顏真卿。

唐德宗皇帝似乎也覺得不應該這樣做，因為顏真卿是幾朝元老，年齡又大了，連忙派人去半道上把顏真卿追回，但已經來不及了，顏真卿已經進入叛軍李希烈的管轄范圍。

李希烈是何許人也？

李希烈是唐朝藩鎮將領、淮西節度使李忠臣的族侄。建中三年（782年），唐德宗以李希烈為檢校司空、淄青節度使，奉命征討割據淄青的李納。李希烈擁兵三萬駐扎在許州，他不但按兵不動，反而派親信李苣去與李納結為唇齒，陰謀圖取汴州。同時，他又傳檄給駐守在陳留的李勉，要從陳留借道，理由是他要去打李納。

李勉在陳留準備軍需，又是建橋又是清道，等待李希烈的大軍從此路過。

李希烈計劃初步得手，反而謾罵李勉。李勉只是不答，嚴加守備而已。

此時，李納又派游兵去引導李希烈，阻斷了汴州的餉路，逼李勉鑿通蔡渠運道，使東南糧餉得以引運。

李希烈委派使者串聯河北三鎮的朱滔、田悅，希望大家聯手造反，一時間，叛軍兵勢熾烈。

不久，朱滔等人自相稱王，并派使者奉上奏箋，愿意尊李希烈為帝。

李希烈乃自號“建興王”、“天下都元帥”。朱滔、李納、王武俊、田悅、李希烈“五賊”反叛朝廷的兇焰已經燃燒了大唐王朝的半邊天。這是繼“安史之亂”后，李唐王朝又一次遭遇到的災難。

建中四年（783）正月，德宗皇帝命各節度使帶兵，形成掎角，共同攻討“五賊”。但叛軍來勢兇猛，相繼奪取了汝州、洛陽，士人紛紛逃避至河陽、崤澠等地避難。

正在國家面臨嚴重威脅的關口，德宗皇帝聽信宰相盧杞建議，詔令太子太師顏真卿去曉諭順逆禍福。顏真卿被盧杞巧妙地趕出京城、拋入虎口。

五．大義凜然斥叛軍，何懼“坑顏”痛罹難。

再說李希烈，他也熟知老太師顏真卿，與顏真卿平素也沒有什么過節，但這一次顏真卿是代表朝廷來的，所以他必須先給顏真卿厲害點顏色看看，給顏真卿來個下馬威。

李希烈讓自己的部將和養子一千多人聚集在廳堂內外，“恭候”顏真卿的到來。

顏真卿剛開始宣讀圣旨，那些人就沖了上來，手里拿著明晃晃的尖刀，圍住顏真卿又是謾罵，又是威脅，有的人直接將刀架到了顏真卿的脖子上，“將食其肉”，竟然要吃顏真卿的肉。

顏真卿也是久經沙場的戰將，這點小陣勢是嚇不了他的。只見他面不改色，怒視群兇。

李希烈一看這架勢嚇不住顏真卿，趕忙裝模作樣走過來，用身子護著顏真卿，命眾將退下，讓顏真卿先住進驛館。

李希烈逼顏真卿給朝廷寫信，為自己洗刷罪行，如果朝廷答應不追究了，他李希烈就答應罷兵。但顏真卿不聽。

李希烈又借顏真卿的名義，派他的侄子顏峴與幾個隨從到朝廷繼續為李希烈求情，但“上皆不報”，皇上李適始終沒有答復。

顏真卿被困在了叛軍大營中，他對家人十分思念，但每次給兒子寫信時，只是告誡他們，要嚴謹地敬奉祖宗，護好家廟，撫恤好族中諸孤兒，從來不寫其他的話。

一天，李希烈大宴與他一起造反叛亂的逆黨們，并弄來倡優們尋歡助興，也把顏真卿召過來坐在一旁。

顏真卿實在是看不下去了，他憤怒地對李希烈說：“相公，人臣也，奈何使此曹如是乎？”意思是說：你李希烈好歹也是皇帝的臣子，怎么能這樣做！說完，“拂衣而起”，準備離開。

李希烈也感到有些慚愧，呵退那些倡優們退下。

當時，朱滔、王武俊、田悅、李納等藩鎮的使者都在座，他們都是李希烈的心腹同黨，好像事先串通好了一樣，準備拉攏顏真卿。他們像在演戲一樣，對李希烈說：“我等久聞太師名望高，品德好，十分仰慕太師。現在，相公您準備建立大業，另打旗號，自己當皇帝。老太師恰逢此時來到，莫不是老天有眼，也在表明相公您是真正的皇帝？如果相公需要配備一名宰相，哪個也沒有老太師更合適了。”他們要讓顏真卿背叛朝廷，當李希烈這個“建興王”偽政權的宰相。

顏真卿正色斥責說：“你們聽說過顏杲卿沒有？那是我的兄長。安祿山反叛朝廷時，首先起義兵抵抗，后來即使被俘了，安祿山要加害于他，他也不住口地詛罵叛賊們。我現已年近八十歲了，官做到太師，我要向我的兄長學習，至死保持我的名節，怎么會屈服于你們的脅迫！”

眾叛賊面盡失色，再也不敢開口。

李希烈見收買不了顏真卿，就開始下毒招，將顏真卿拘押起來，派十幾名全副武裝的人看守著。又在庭院中挖了個一丈見方的大坑，坑的名字就叫“坑顏”，他要活埋顏真卿。

顏真卿早已將生死置之度外，“怡然不介意”。他約見李希烈說：“死生有命，你何必搞那些鬼把戲來嚇我？”

在顏真卿被關押期間，荊南節度使張伯儀在安州兵敗，李希烈命令把張伯儀的旌節及頭顱拿給顏真卿看。顏真卿認識張伯儀，他“慟哭投地”，氣絕后又蘇醒，從此不再與人說話 。

這時，李希烈內部開始發生分歧，大將周曾、康秀林想襲殺李希烈，尊顏真卿為節度，但事情泄露，周曾被殺，李希烈就把顏真卿押送到蔡州的龍興寺。

顏真卿估計自己一定會死，于是向德宗皇帝寫遺表，盡為臣最后一點忠心。同時開始為自己寫墓志和祭文，做好隨時被砍頭的準備。他經常指著寢室西墻壁下方說：“這是放我尸體的地方啊！”大義凜然，視死如歸。

李希烈見顏真卿桀驁無禮，難以收買，就暫且不談，繼續率兵北侵汴州，南攻鄂州。在據有汴州后，果然僭居帝位，自己當皇帝，國號為“楚”，年號為“武成”。任用張鸞子、李綬、李元平為宰相，鄭賁為侍中，孫廣為中書令。另外，剖地設置四節度，以汴州為大梁府治，以安州為南關，將石頭染色做成帝璽。

李希烈在汴州稱帝時，曾派使者來向顏真卿討教皇帝登基時的儀式。顏真卿回答說：“老夫年近八十，曾掌管國家禮儀，現在只記得諸侯朝見皇帝的禮儀。”來者碰了一鼻子灰。

興元元年（784年），“王師復振”，政府軍開始日益強大起來，淮西形勢發生轉變。李希烈派部將辛景臻、安華到顏真卿住所，在寺中堆起干柴，并且澆上油，點起了熊熊大火。他們把顏真卿押過來威脅說：“再不投降，就燒死你！”

顏真卿縱身就要朝火里跳，辛景臻等人急忙拉住了他。

顏真卿不怕死的消息很快傳到了李希烈的耳朵里。

李希烈有個弟弟叫李希倩，因參與朱泚亂黨而被朝廷捕殺。李希烈更加發怒，就派宦官前往蔡州龍興寺，準備殺害顏真卿。

宦官開始說“有詔書”，讓顏真卿接詔書，顏真卿就拜了兩拜。宦官接著說“應該賜你死”。顏真卿說：“老臣沒有完成使命，有罪該死。但使者是哪一天從長安來的？”因為顏真卿此時已經發現苗頭不對。

那宦官說：“從大梁來”。即從李希烈的偽“楚”政權都城汴州來。顏真卿怒罵道：“原來是叛賊，何敢稱詔！”

窮兇極惡的叛軍不由分說，上前就將顏真卿給活活縊殺勒死。

時為唐德宗興元元年八月初三（784年8月23日），顏真卿76歲。一代名臣，一代書法大家，就這樣被慘遭殺害了。試問，大唐王朝，有“書法家”這個尊稱嗎？“書法家”的命又值幾毛錢？所謂書法藝術，當時的人們對它感興趣嗎？他們有沒有想到要拿顏真卿的“墨寶”去賣錢？如果有，那幫叛軍們會長期關押并最后殘忍殺害他嗎？朝廷中的那幫奸相佞臣們會想方設法去打壓排擠他嗎？藝術家沒有了良好的社會土壤，再頑強的藝術生命也會被摧殘得枯萎凋零。

唐太宗李世民五世孫、曹王李皋聽到顏真卿“死節”的消息后，為他傷心流淚，三軍將士為顏真卿痛哭不已。

貞元二年（786），李希烈后來因為吃牛肉中毒病倒，被親信陳仙奇暗中令醫生將他毒死。陳仙奇率眾歸順朝廷，至此，歷時六年的李希烈叛亂才全部平息。大約半年后，已經被朝廷任命為淮西節度使的陳仙奇，派軍護送顏真卿的靈柩回到京師。唐德宗“痛悼異常”，為顏真卿“廢朝”五日，下詔追贈司徒，另賜布帛五百端。同年，顏真卿被安葬在京兆萬年顏氏祖塋，謚號“文忠”。

在南京市龍蟠里旁邊的烏龍潭公園內，有一座建筑分外引人注目，那就是“顏魯公祠”。顏魯公祠原名“放生庵”，是在顏真卿去世后，到了唐代元和年間（806—820年），老百姓為紀念顏真卿首倡置放生池一事所建。放生庵在1851年的太平天國農民運動時被毀于戰火。太平天國消滅后，清同治年間，當地政府在放生庵舊址上興建“顏魯公祠”以紀念這位偉大的政治家、書法家和文學家。現顏魯公祠內存有大殿、配殿、東西廂房等建筑，并存有古井一眼，已作為“顏真卿紀念館”對外開放。

束有春

2020年7月4日于金陵四合齋