沒(méi)有了“太監(jiān)”這支變性隊(duì)伍，元朝政權(quán)又是如何解決處理好龐大的皇宮及后宮管理與安全等問(wèn)題的呢？我在閱讀《元史》過(guò)程中，對(duì)有一個(gè)詞開始一直感到生疏不理解，那就是“怯薛”一詞。如：《元史》卷十二《世祖本紀(jì)（九）》有：至元二十年二月庚子，“敕權(quán)貴所占田土，量給各戶之外，余者悉以與怯薛帶等耕之”。三月，“賑八魯怯薛、八敕合赤等貧乏”。卷十五《世祖本紀(jì)（十二）》：至元二十五年八月丙辰，“詔安童以本部怯薛蒙古軍三百人北征”。卷十七《世祖本紀(jì)（十四）》癸丑，完澤等言：“凡賜諸人物，有二十萬(wàn)錠者，為數(shù)既多，先賜者盡得之，及后將賜，或無(wú)可給，不均為甚。今計(jì)怯薛帶、怯憐口、昔博赤、哈剌赤，凡近侍人，上等以二百戶為率，次等半之，下等又半之，于下等擇尤貧者，歲加賞賜，則無(wú)不均之失矣”。
這些記載中的“怯薛”二字是什么意思？是突厥蒙古語(yǔ)“番直宿衛(wèi)”、輪流值宿守衛(wèi)之意，是起源于草原部落貴族的親兵，是蒙古帝國(guó)和元朝政權(quán)的禁衛(wèi)軍，由元太祖鐵木真成吉思汗親自創(chuàng)建。
成吉思汗在建立政權(quán)過(guò)程中，為了防止出現(xiàn)宦官專權(quán)誤國(guó)、在后宮興風(fēng)作浪、破壞朝綱等現(xiàn)象，一開始就注重選拔蒙古族出生的貴胄子弟，讓他們給事內(nèi)廷，凡飲食、冠服、書記，及皇上所經(jīng)常使喚者，都讓這些人來(lái)?yè)?dān)任職掌。當(dāng)時(shí)主要任命四大功臣及其后裔專門負(fù)責(zé)這些要?jiǎng)?wù)，號(hào)為“四怯薛”。從而確保了天子身邊及朝廷皇宮的大內(nèi)要害部門，都是那些根正苗紅、血統(tǒng)純正的“世家大臣及其子孫之生而貴者”。
據(jù)《元史》卷九十九《兵志（二）》“宿衛(wèi)”條：宿衛(wèi)者，天子之禁兵也。元制，宿衛(wèi)諸軍在內(nèi)，而鎮(zhèn)戍諸軍在外，內(nèi)外相雜，以制輕重之勢(shì)。當(dāng)元太祖鐵木真成吉思汗時(shí)，以木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾術(shù)為“四怯薛”，領(lǐng)“怯薛歹”分番宿衛(wèi)。怯薛成員稱“怯薛歹”，復(fù)數(shù)作“怯薛丹”。
“四怯薛”是如何來(lái)的？原來(lái)在元太祖鐵木真成吉思汗時(shí)，有四位大功臣，名字叫：博爾忽、博爾術(shù)、木華黎、赤老溫，當(dāng)時(shí)號(hào)稱“掇里班曲律”，翻譯成漢語(yǔ)就是“四杰”。成吉思汗任命他們四人世世代代當(dāng)“怯薛”的頭領(lǐng)，由他們四大家族負(fù)責(zé)“番直宿衛(wèi)”，以保護(hù)皇家核心要害部門。四怯薛在執(zhí)行“宿衛(wèi)”任務(wù)時(shí)有分工，每三日更換一次。如以十二地支來(lái)表示排序，申、酉、戌三日由博爾忽領(lǐng)頭負(fù)責(zé)，為第一怯薛，又稱“也可”怯薛，因博爾忽去世早，又絕后，元太祖命“別速”部代之，別速不在“四杰”之列，只得以元太祖的名義出現(xiàn)，故曰“也可”。亥、子、丑三日由博爾術(shù)領(lǐng)頭負(fù)責(zé)，為第二怯薛。寅、卯、辰三日由木華黎領(lǐng)頭負(fù)責(zé)，為第三怯薛。巳、午、未三日由赤老溫領(lǐng)頭負(fù)責(zé)，為第四怯薛。赤老溫又絕后，其后怯薛就經(jīng)常以右丞相來(lái)領(lǐng)頭負(fù)責(zé)。
怯薛軍成員的本領(lǐng)非同常人，個(gè)個(gè)身懷絕技，尤其精于復(fù)合弓和輕騎技巧。其使用的復(fù)合弓由木頭、動(dòng)物骨頭等多種材質(zhì)構(gòu)成，并以動(dòng)物皮膠黏合。怯薛騎士射箭的射程可達(dá) 305 米以上，他們經(jīng)常身佩兩種弓，一支用于近距離攻擊，一支用于遠(yuǎn)距離齊射，而且他們的箭筒里備有多種不同用途的箭，包括引燃箭、穿甲箭和可以驚擾敵軍的響箭。怯薛軍在馳騁之際，仍能運(yùn)弓自如，可以旋轉(zhuǎn)360度并立即瞄準(zhǔn)攻擊敵人。他們常以半月形的陣式突擊敵人，并從兩側(cè)進(jìn)行包圍。如果這種戰(zhàn)術(shù)不能奏效，他們就會(huì)迅速撤退，誘敵追擊。這是一支特別能戰(zhàn)斗的精英部隊(duì)。
“怯薛”軍實(shí)行世襲制。凡怯薛長(zhǎng)之子孫，或由天子所親信，或由宰相所薦舉，或以其次序所當(dāng)為，仍襲其職，以掌宿衛(wèi)、環(huán)衛(wèi)等。簡(jiǎn)言之，這支隊(duì)伍主要由貴族、大將等功勛子弟構(gòu)成，每名普通的怯薛軍士兵都有普通戰(zhàn)將的薪俸和軍銜。擔(dān)任怯薛軍的人到了年老之后，一般都能“擢為一品官”，享受待遇。怯薛軍屬于“禁近”中人物，除“宿衛(wèi)”外，他們也有職能上的細(xì)化分工，如負(fù)責(zé)“大汗”皇上的冠服、弓矢、食飲、文史、車馬、廬帳、府庫(kù)、醫(yī)藥、卜祝等，一旦確定后，基本上是一輩子都從事這項(xiàng)工作，“悉世守之”，并且可以一代傳給一代，即使到了子孫輩也不會(huì)改變。不是皇室親信可靠之人，是不可能進(jìn)入怯薛軍行列的。
到了元世祖忽必烈時(shí)，在“四怯薛”的基礎(chǔ)上又設(shè)有 “五衛(wèi)”制，以象征五方，其中有侍衛(wèi)親軍，置都指揮使以領(lǐng)之。這些“禁兵”是橐鞬相隨，列于宮禁中，負(fù)責(zé)宿衛(wèi)之事是其主要職能。如果這些怯薛軍用于朝廷舉行的“大朝會(huì)”時(shí)，就稱為“圍宿軍”；用于朝廷大祭祀時(shí)，就謂之“儀仗軍”；用于皇上車駕巡幸保衛(wèi)，就稱為“扈從軍”；用于守護(hù)天子之帑藏寶庫(kù)，就稱為“看守軍”；如果用于夜間特警巡邏任務(wù)，就稱為“巡邏軍”；如果每年漕運(yùn)物資到達(dá)京師時(shí)，負(fù)責(zé)社會(huì)治安及“彈壓”威懾，防止搶劫丟失，就稱為“鎮(zhèn)遏軍”。他們都屬于怯薛軍性質(zhì)。
忽必烈時(shí)期，怯薛軍主要由四種人員組成：一是出自先朝大汗的撥賜及鐵木真第四子拖雷家族所屬的世臣子弟，二是忽必烈即皇帝位后所征召的貴臣、官員子弟，三是從以諸侯將校子弟來(lái)充軍的質(zhì)子中擢拔，四是一些因賞識(shí)而得到引薦的異能之士。怯薛軍人員數(shù)量，鐵木真成吉思汗時(shí)代，人數(shù)在1萬(wàn)左右，后來(lái)逐漸增多，到忽必烈時(shí)，已達(dá)到1.7萬(wàn)左右。
“怯薛”軍的數(shù)量在增加，賦予的功能也在不斷拓展，不僅只是皇宮禁苑中的皇家衛(wèi)隊(duì)，更是元朝政權(quán)中的一支特別能戰(zhàn)斗、完全聽皇帝指揮、作風(fēng)過(guò)硬的“特種兵”。
除了皇宮禁苑以及國(guó)防安全、社會(huì)治安等任務(wù)外，怯薛軍在和平時(shí)期也時(shí)常肩負(fù)農(nóng)田水利建設(shè)等重大工程的突擊任務(wù)，如“京杭大運(yùn)河”中的北京段“通惠河”的開挖，其中主城區(qū)河段，就是由怯薛軍來(lái)完成。
關(guān)于“通惠河”的開挖，《元史》卷六十四《河渠志（一）》“通惠河”條記載，通惠河的源頭出于白浮、甕山諸泉。至元二十八年（1291年），都水監(jiān)郭守敬奉詔興舉水利，建言疏鑿?fù)ㄖ葜链蠖己?，改引渾水溉田，于舊閘河蹤跡導(dǎo)引清水，通過(guò)塞清水口、建造壩閘等形式，達(dá)到節(jié)水以通漕運(yùn)的目的。忽必烈同意郭守敬的提議。工程于至元二十九年春天正式開始，到第二年秋天就告成。忽必烈賜名“通惠”。這項(xiàng)工程，動(dòng)用了軍隊(duì)力量一萬(wàn)九千一百二十九人，工匠五百四十二人，水手三百一十九人，沒(méi)官囚隸百七十二人，計(jì)用工二百八十五萬(wàn)個(gè)。用掉楮幣一百五十二萬(wàn)錠，糧食三萬(wàn)八千七百石，還有大量的木、石等物資。
“役興之日，命丞相以下皆親操畚鍤為之倡”。說(shuō)明當(dāng)時(shí)元朝政府是上下齊動(dòng)員，除了皇帝，丞相以下的政府官員都參加了河渠開挖工程。在這支由政府官員組成的大軍中，“怯薛”軍團(tuán)組成的河工隊(duì)伍是最引人注目，工作成果最為出色。這支隊(duì)伍的領(lǐng)頭人是一個(gè)名叫“月赤察兒”的怯薛將將領(lǐng)。
據(jù)《元史》卷一百一十九《博爾忽列傳》之“月赤察兒”記載，月赤察兒是鐵木真時(shí)期的一千戶博爾忽（“四怯薛”之一）的兒子，為人“資貌英偉，望之如神”，性格仁厚，勤儉耐勞，事母以孝聞。至元十七年（1280年），曾領(lǐng)五怯薛太官。至元二十八年，都水使者郭守敬請(qǐng)鑿渠西導(dǎo)白浮諸水，經(jīng)都城再東入潞河，使江淮漕運(yùn)之舟經(jīng)廣濟(jì)渠后，可直接停泊在都城。忽必烈同意了郭守敬的計(jì)劃，同時(shí)他一方面“亟欲其成”，一方面“又不欲役其細(xì)民”，于是下詔，讓四怯薛人和諸府人來(lái)“專其役”，負(fù)責(zé)主城區(qū)的河道開挖和疏浚建設(shè)。這是中國(guó)歷史上一次沒(méi)有“細(xì)民”如農(nóng)民等參與的運(yùn)河開挖工程，與100多年前的金朝金世宗大定五年（1165年）開展的運(yùn)河疏浚工程，其意義可以相提并論。（參閱筆者《我國(guó)歷史上唯一一次沒(méi)有農(nóng)民參加的運(yùn)河疏浚工程》）
根據(jù)地勢(shì)高矮、河道開挖深度要求，怯薛軍們劃分好地段，各自領(lǐng)回開挖任務(wù)后，要在規(guī)定日期里完成工程土方量，以保證運(yùn)河開挖渠道的暢通。月赤察兒率領(lǐng)他的怯薛軍團(tuán)，全部穿上適合干體力活的便裝，“著役者服，操畚鍤“，用鐵鍬挖土，用畚箕挑土，熱火朝天地大干了起來(lái)。在月赤察兒及其怯薛軍的帶頭與倡導(dǎo)下，當(dāng)時(shí)的京城中，是“趨者云集，依刻而渠成”，很多市民也自覺(jué)地投入到了河道開挖勞動(dòng)中，工地上，勞動(dòng)號(hào)子聲此起彼伏，一片沸騰景象，最后終于在規(guī)定時(shí)間內(nèi)完成了渠道開挖貫通任務(wù)。
忽必烈很是高興，將這條人工運(yùn)河賜名為“通惠河”。
由《元史》卷一百七十《高源列傳》，我們進(jìn)一步知道，這條“通惠河”由都城的“文明門”向東七十里，與“會(huì)通河”接，置閘七、橋十二。
忽必烈每每想起“通惠河”開挖工程能夠如期完成，與怯薛軍的頭領(lǐng)月赤察兒以身作則、全體怯薛軍將士參戰(zhàn)關(guān)系極大，他常對(duì)身邊的近臣們說(shuō)：“是渠，非月赤察兒身率眾手，成不速也。”
元成宗即位后，下詔褒獎(jiǎng)提拔月赤察兒，稱贊其“盡其誠(chéng)力，深其謀議，抒忠于國(guó)，流惠于人，可加開府儀同三司、太保、錄軍國(guó)重事、樞密、宣徽使” 。大德四年（1300年）又拜為太師。
怯薛軍，是元朝國(guó)家體制、尤其是軍隊(duì)體制的創(chuàng)新，同時(shí)也是國(guó)家機(jī)器的重要組成部分，構(gòu)建起了蒙古帝國(guó)的統(tǒng)治基礎(chǔ)。怯薛軍的成立，杜絕了封建王朝“宦官”用人體制的弊端，打斷了中國(guó)封建社會(huì)皇宮禁衛(wèi)及朝政讓宦官參與的“宦官鏈”，而且，避免了宦官專權(quán)現(xiàn)象。怯薛軍以其特有的血脈傳承與家族世襲榮耀，保證了隊(duì)伍的純潔性與戰(zhàn)斗力超乎尋常，是一支平戰(zhàn)結(jié)合、能打勝仗能生產(chǎn)的特殊隊(duì)伍，是元朝政權(quán)建立與鞏固發(fā)展的“特種兵”！
束有春
2020年7月27日于金陵四合齋
